谢灶是澳门保存下来最传统的中国年俗之一。农历腊月二十三日或二十四日晚,俗称小年夜,灶君上天向玉皇大帝述职,他忙碌了一整年,保佑各家各户灶火不断,饮食平安,人们为了表示感谢,给他饯行,叫做谢灶。
谢灶的供物有清水、白米各一碗,这是表明灶君与这家人关系一清二白,如果灶君徇私,此二物带回天上时就会变黑。几棵带尾叶的甘蔗,甘蔗有节,用作灶君登天的梯子;甘蔗有尾,祈求做事善始善终,有头有尾。此外,还有炒米饼、炒米碾、柑、桔、红糖和一封利是。有些人家还备有一匹纸马和一套黑纸袍、靴,给灶君代步和参见玉皇大帝时穿着。灶君不识字,怕他汇报时讲漏讲错了话,还得为他准备一份《灶君疏》。这《疏》既然由这家人代笔,自然是隐恶扬善,尽拣好话写了。也有图省方便的,到街上买一张预先印好“疏”的黄纸代替。祭拜后把供品放在米缸里,叫做“责缸”。到了团年当晚,还得“接灶”,把灶君接回来,与家人一起团年。
澳门人给灶神按中国传统也用灶糖,说是用糖糊灶神之嘴,免得其到玉帝面前说坏话。灶神全衔是“东厨司命九灵元王定福神君”,俗称“灶王”、“灶君”、“灶王爷”、“东厨司命”、“司命真君”等,是中国古代神话传说中的司饮食之神,也是古代“五祀”神祗(门神、户神、井神、灶神、土地神)之一。灶神,传说是农业和医药的发明者神农氏以火德王天下,死后托祀于灶神。因此,人们祭祀灶神,就是祭祀神农氏。火的出现使人类脱离了茹毛饮血时代,这是一个特别值得纪念的日子。
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