什刹海有浓厚的北京味儿。这个“味儿”，不光是说有老北京特色，还含着一层韵的意思。

　　　　什刹海的韵，藏在碧湖绿柳间的清新里，藏在灰砖黛瓦间的严整里，藏在鸟笼棋局间的闲适里。这个韵，可说是气度非凡，丝丝入扣而又从容不迫，是非历经千年洗礼的古都所不能得的。

　　　　什刹海的四季有各自的特点，夏季留给我的印象很深。靠近岸边的湖面开满了荷花，阳光照射在粉色的花瓣上，让人能清楚地看到花瓣上的经脉。荷花立在墨绿色的宽大的荷叶间，好似芭蕾舞演员足尖点地，仪态万方。凭栏而望，远处飞檐赤柱的亭台楼榭与近处的荷花相呼应。湖面波光潋滟、游船点点；湖的两岸杨柳依依，随风曼舞。

　　　　明代诗人李东阳称赞什刹海为“城中第一佳山水”，绝无虚夸。湖边的树阴下，几位老爷子摆开棋局，鏖战正酣。只见其中一位老者，摇着蒲扇，穿着宽大的背心，裤脚挽至膝盖处。每次被对方吃掉一子，他都要摸摸花白的头发，从厚厚的花镜后面审视着棋局，看看对方的棋子，再看看自己的，一副不可置信的表情。手刚伸出去又缩了回来，想悔棋又怕被笑话，那股认真劲儿，把观棋的人都给逗乐了。

　　　　最近一次去什刹海正赶上秋天的末尾。停靠在什刹海胡同里的三轮车，像老北京的冰糖葫芦，长长的一串。车篷或红或黄，背面统一漆着“to the hutong(到胡同去)”。黑色车身，黄铜车把，橙黄的绣花坐垫，锃亮的电镀瓦圈，透着那么精神。车夫一般上身黄坎肩，下身收脚裤，足蹬“千层底”，把毛巾往肩上一搭，上车一声“坐稳了您呢”，使出脚力，在胡同中逶迤前行。

　　　　北京的三轮车夫，多为祖辈就居住此地的老北京，一口地道的北京腔儿，张口明清，闭口民国。经恭亲王府，他讲给你听和珅的事儿；过醇亲王府，他又讲溥仪继位。外地来的游客啧啧称赞：“在皇城根儿下住着就是不一样！”丁零零——清脆的铃声和着车夫“借光了您呢”的吆喝声，由远及近又由近及远。这一串串车流就像一条条流动的彩练，飘忽在胡同里，点缀于绿叶老槐间。