南音，亦称“南曲”、“弦管”、“南管”、“南乐”、“郎君乐”，是我国现存四大古老乐种之一。唐、五代的中原移民把当时的宫廷音乐带入闽南，代代相传，并不断丰富，留存了南音这一具有中原古乐遗韵的音乐形式。相传，清康熙五十二年（1713），闽南乐手五人进京朝圣演奏，被赐以“御前清客”、“五少芳贤”，后世即称南音为“御前清曲”。

　　南音由“指套”、“大谱”和“散曲”三大部分构成。“大谱”为纯乐器演奏，现存14套；“指套”为套曲，现存48套；“散曲”为清唱曲，有3000多首。南音的演唱形式分弹唱及清唱，保留了汉代“丝竹更相和，执节者歌”的古老形制。南音的主要乐器有琵琶、二弦、三弦、洞箫、拍板、嗳仔、南嗳（中音唢呐）等。

　　清中期以来，随着厦门港贸易的发达，厦门成为闽南的中心城市，也成为南音发展和传播中心，涌现出几代杰出的南音艺人和大师。其中，尤以林祥玉、林霁秋、纪经亩为南音界公认的大师。林祥玉，清咸丰四年（1854）生于厦门。他是著名的南音乐师，许启章、林霁秋等名曲家都出自他的门下。清末他前往台湾开馆教授南曲，为南曲在台湾的传播做出了突出贡献。他于花甲之年编印出举世瞩目的《南音指谱》，为近代南音的传承立下不朽的功业。林霁秋，世居厦门，生于清同治八年（1869）。他的最大贡献在于编纂了《泉南指谱重编》这一鸿篇巨著，考订南音唱词出处，丰富充实了南曲版本，填补了近代中国南乐史上的空白。纪经亩，一代南音宗师，1900年生于厦门同安县。他精通南音演唱及弹奏,尤以琵琶演奏最为精湛。其创作南音新曲目达500多篇。脍炙人口的《感谢公主》、《沁园春?雪》、《迎龙小唱》、《满江红 颂郑成功》等以及与新音乐工作者合作创作的南音大谱《闽海渔歌》，都是他的代表作。他还多次到海外、香港教授传播南音，并为组建厦门南乐团呕心沥血。

　　南音是保存我国古代音乐比较丰富、完整的一个大乐种，有着“音乐活化石”之称，具有极高的研究价值。数百年前，南音就随着闽南人开发台湾而传播台湾。传承和保护南音，在海峡两岸人民的交流与沟通中起着重要的作用。