山桂花属山茶科，是一种常青野生灌木，在华南、华中一带都有分布，而以湖南平江县最多。蜜蜂采取山桂花的粉汁所酿的蜜称之为山桂花蜂蜜，是平江著名特产。山桂花蜂蜜呈特浅琥珀色，味道芬芳，结晶白。山桂花蜂蜜是天然广谱营养佳品，含18种以上游离氨基酸及丰富的蛋白质、维生素。而且山桂花生长在山区，流蜜期（冬季）又极少昆虫，不易受污染，因而被誉为“蜜中之冠”。自古以来，人们视蜂蜜为珍品，明代著名医学家李时珍在《本草纲目》写道“蜂蜜益气补中，止痛解毒，除众病和百药，久服强志健身”。平江的山桂花蜂蜜，其营养、药用价值更高，经常服用山桂花蜂蜜，能调理人体机能，增强体质，并对美容有良好效果，是一种上乘的绿色保健食品。